Les incontournables de la cuisine libanaise expliqués simplement

Voyage express au Liban : comprendre et cuisiner les classiques

Colorée, parfumée, généreuse : la cuisine libanaise est réputée pour sa convivialité et son équilibre. Elle séduit par ses plats à partager, ses mezzés pleins de fraîcheur, ses épices douces et ses produits bruts valorisés. Mais quels sont les grands incontournables qui composent une table libanaise ? Comment les réaliser, les choisir ou les assembler sans complication ? Voici un tour d’horizon clair et pratique de la base libanaise, adaptée au quotidien français – pour (re)découvrir les fondamentaux en toute simplicité.

Le mezzé : une mosaïque de petits plats à partager

Le « mezzé », c’est l’âme de tout repas libanais. Plutôt que de servir un plat unique, on multiplie de petites assiettes à picorer, chaudes ou froides, végétariennes ou carniques, qui offrent diversité et gourmandise. Idéal pour tous, même en version rapide ou adaptée.

• Pourquoi c’est malin ? On dose selon l’appétit, on adapte aux saisons et aux restes, on multiplie les couleurs et saveurs sans complexité technique.
• À ne pas oublier : le pain libanais (pita fine) accompagne tout, remplaçant parfois couverts et assiettes.

Les piliers végétariens : houmous, moutabal et taboulé

Houmous : la crème de pois chiches universelle

Ingrédients : pois chiches cuits (200 g), tahin (purée de sésame, 2 c. à soupe), 1 citron, 1 gousse d’ail, sel, 2 c. à soupe d’huile d’olive.
Préparation : mixez pois chiches, tahin, citron, ail, sel. Allongez de 2-3 c. à soupe d’eau froide pour une texture crémeuse. Dressez en creusant un puits, arrosez d’huile d’olive, parsemez de paprika ou de zaatar (mélange d’herbes et de sésame).

Moutabal/Baba Ganoush : la purée d’aubergines fumée

Ingrédients : 2 aubergines, tahin, citron, ail, sel, huile d’olive.
Préparation : grillez ou cuisez les aubergines entières au four (200°C, 40 min), récupérez la chair, égouttez et mixez avec le reste. Un filet d’huile d’olive, un peu de cumin ou grenade pour servir.

Taboulé libanais : fraîcheur et herbes à la une

Ingrédients : beaucoup de persil plat (2 gros bouquets), 2-3 tomates, 1/4 de concombre, 2 oignons nouveaux, 2 c. à soupe de boulgour fin, citron, huile d’olive, quelques feuilles de menthe.
Préparation : hachez fin persil et menthe, coupez petits dès tomates et concombre, mélangez au boulgour préalablement rincé. Salez, arrosez de jus de citron et huile d’olive.
Conseil : la base, c’est l’herbe — le boulgour ne doit pas dominer. Préparez quelques heures à l’avance pour infusion des saveurs.

Les beignets et feuilletés phares : falafels, samboussek, fatayers

Falafels : boulettes de pois chiches aux herbes et épices

Ingrédients : 250 g pois chiches secs (trempés), oignon, coriandre et persil hachés, ail, cumin, coriandre moulue, 1 c. à café de bicarbonate.
Préparation : mixez l’ensemble grossièrement, formez des boulettes, faites frire à huile chaude (ou au four pour une version allégée). Sert de base aux sandwicheries et bowls veggie. Accompagné de sauce tahin citronnée.

Samboussek et fatayers : feuilletés à la viande ou légumes

• Samboussek : chaussons farcis à la viande hachée épicée, pignons, oignons. Version végétarienne possible aux épinards ou fromage.
• Fatayers : petits triangles à la pâte fine, garnis traditionnellement d’épinards citronnés (le goût acidulé du sumac).

Astuce express : feuilletez ou achetez une pâte brisée, farcissez, dorure, four chaud : prêt pour l’apéritif ou un repas léger du soir.

Shawarma, kebbé et grillades : le festin carné, version libanaise

Shawarma : viande marinée et sandwich du quotidien

Découpée très finement, la viande (poulet ou bœuf) se parfume de yaourt, ail, citron, épices douces (cannelle, poivre, cumin) puis cuit en lamelles grillées. Servie dans un pain pita, accompagnée de pickles, crudités et sauce à l’ail (toum).
Astuce maison : réalisez la marinade, saisissez à la poêle très chaude, assemblez à la minute dans la pita : succès assuré même pour débutant.

Kebbé : le haché signature, viande ou végétal

Blé concassé (boulgour), viande (bœuf/agneau) hachée, oignon, pignons, épices (cumin, cannelle, poivre) : le tout façonné en ovales ou petits gâteaux individuels. Se déguste frit, au four ou cru (kebbé nayé, façon tartare très frais et finement assaisonné). Variante veggie à la courge ou à la patate douce.

Grillades (kafta, brochettes, merguez)

• Kafta : mélange de viande hachée (boeuf, agneau, ou mix), oignon râpé, persil, épices. Formé en boudins et cuit sur brochettes.
• Brochettes : viande ou poulet, simple marinade citron-huile d’olive-herbes, grillade rapide.

Servi toujours sur pain avec oignons crus, sauce tarator (tahin citron, ail), ou yaourt citronné.

Légumes et accompagnements essentiels

• Labneh : yaourt égoutté, très crémeux, relevé d’huile d’olive, de menthe, parfois de concombre. Parfait en dip apéritif ou en sauce pour grillades.
• Pain pita : traditionnel ou version rapide (mélange farine, eau, sel, levure : levée puis cuisson sur plaque très chaude ou à la poêle). Se congèle et se réchauffe rapidement.
• Pickles libanais : navet, concombre, carotte dans eau-vinaigre, sel, betterave pour la couleur rose : croquant, acidité et contraste dans les sandwichs.
• Zaatar : mélange d’herbes sèches (thym, sumac, sésame) : saupoudré sur pita chaud huilé ou dans les salades.

Et les douceurs ? Desserts emblématiques en deux mots

• Baklawa : feuilleté aux noix et pistaches, imbibé d’un sirop parfumé à la fleur d’oranger.
• Mouhalabieh : flan au lait délicatement parfumé, souvent garni de pistaches concassées.
• Knafé : pâte filée croustillante et fromage doux, nappée de sirop.

Simplifiés à la maison : préparez un yaourt nature bien frais avec orange et pistaches, ou des dattes farcies pour une alternative expresse.

Boissons libanaises et l’art de la table

• Café blanc : boisson chaude, composée d’eau fleur d’oranger et de sucre, à verser en fin de repas pour digérer.
• Thé à la menthe : servi fort et sucré, avec beaucoup de feuilles fraîches.
• Aarak : alcool anisé traditionnel, à déguster dilué d’eau bien fraîche (réservé aux amateurs avertis).

Les astuces pour réussir la cuisine libanaise à la maison

• S’organiser façon mezze : Préparez plusieurs petits plats d’avance, servez froid ou tiède, assemblez à la dernière minute pour une présentation colorée.
• Adapter avec les moyens du bord : Remplacez l’aubergine par courgette, le boulgour par semoule fine, le yaourt grec pour le labneh : l’esprit du partage avant tout !
• Gagner du temps : Utilisez des pois chiches ou haricots déjà cuits, des herbes ciselées surgelées, pain pita du commerce simple à toaster.
• Ne surchargez pas les épices : La cuisine libanaise mise sur l’équilibre : persil, menthe, citron, huile d’olive forment déjà sa signature.

Menu d’inspiration libanaise express pour quatre

1. Grande assiette de houmous et moutabal, pain pita grillé.
2. Taboulé ultra-herbé, pickles vite faits.
3. Samboussek aux épinards ou au bœuf, falafels (four ou frits).
4. Kafta au four, salade fraîche aux tomates et concombre.
5. Yaourt bio, orange et pistache, café blanc.

Les erreurs à éviter

• Trop cuire ou sous-assaisonner les légumes : gardez croquant et fraîcheur.
• Faire une purée trop sèche : Ajoutez eau froide ou jus de citron pour alléger houmous et moutabal.
• Presser le citron trop d’avance : versez juste avant de servir pour garder la vivacité.
• Oublier la part végétale : un mezzé sans taboulé, ce n’est pas très libanais !
• Chercher la complication : misez sur l’épure, la fraîcheur, la simplicité et le partage.

La cuisine libanaise, c’est une célébration du goût, de la matière première brute, de l’huile d’olive, du citron et de l’herbe fraîche. Plus qu’un ensemble de recettes, elle invite à la convivialité : un grand plateau d’assiettes qui se picorent, une table vivante, toujours ouverte à l’improvisation.

À retrouver aussi sur recettes-quotidiennes.fr :
Toutes les variantes de houmous, des dossiers « Batch cooking du monde », nos tests de sauces tahin et d’huiles d’olive, et des idées pour un apéritif méditerranéen prêt en 30 minutes.
Découvrir, tester, adapter : la cuisine libanaise du quotidien n’a rien de compliqué… sauf de choisir sa bouchée préférée !