Rice cookers : pourquoi en avoir un et lequel choisir ?

Cuire le riz parfaitement, simplement : le rice cooker, allié du quotidien

Préparer du riz souple, jamais collant, sans surveiller ni calculer l’eau ? C’est la promesse du rice cooker, appareil désormais incontournable dans de nombreuses cuisines, bien au-delà des amateurs de cuisine asiatique.

Mais qu’apporte vraiment cet appareil, comment le choisir parmi la multitude d’offres sur le marché et à qui se destine-t-il ? Voici un dossier pratique pour comprendre, choisir et mettre à profit le rice cooker : le but reste, toujours, de simplifier le quotidien, gagner du temps… et régaler la table !

Rice cooker : de quoi parle-t-on concrètement ?

Né au Japon il y a plus de 60 ans, le rice cooker (ou cuiseur de riz) est un appareil électrique conçu pour cuire à la perfection toutes variétés de riz grâce au principe d’absorption totale de l’eau. Terminé la cuisson surveillée à la casserole : il suffit de verser riz et eau dans la cuve, d’appuyer sur un bouton… et d’attendre le signal. Le rice cooker gère tout seul le temps, la température et le maintien au chaud.

Selon les modèles, il permet aussi la cuisson d’autres céréales (quinoa, millet), des légumes vapeur, voire des plats mijotés ou des desserts.

Quels sont les vrais avantages du rice cooker ?

Simplicité absolue : Mesurez le riz, rincez, ajoutez la bonne quantité d’eau, appuyez sur « Cuisson »… et oubliez-le jusqu’à ce qu’il s’arrête et passe en maintien au chaud.
Réussite constante : Plus de riz brûlé au fond, sec ou en bouillie. Les réglages sont calibrés pour restituer la texture attendue, même pour les novices.
Gagne-temps : Libérez une plaque de cuisson et vos mains pendant que le riz cuit tranquillement. Le maintien au chaud permet d’organiser les repas en avance.
Économie d'énergie : Les cuiseurs basiques consomment très peu, surtout comparés à une casserole sur le feu ou un four.
Polyvalence selon les modèles : Certains appareils cuisent légumineuses, céréales variées, œufs vapeur, légumes ou petits plats, et assurent aussi le réchauffage en douceur.
Nettoyage facile : Une cuve antiadhésive à rincer, parfois un couvercle amovible. Tout va plus vite qu’avec les casseroles classiques.

À qui s’adresse le rice cooker ?

À ceux qui consomment du riz souvent : familles, étudiants, amateurs de cuisine asiatique, mais aussi cuisine méditerranéenne (poêlées, riz pilaf, risottos simples…).
Aux adeptes du batch cooking : Le rice cooker permet de préparer en grande quantité du riz ou des céréales, à conserver ensuite pour toute la semaine.
À tous ceux qui cherchent à simplifier l’organisation des repas : plus de cuisson à rallonge ni de vaisselle chronophage.
Aux personnes débutant en cuisine, ou recherchant une autonomie facilitée (étudiants, seniors).
Aux familles nombreuses : certains cuiseurs préparent 1 à 2 kg de riz d’une traite, idéal pour les tablées XXL.

Comment bien choisir son rice cooker ?

Le marché propose une palette de modèles : du plus simple à moins de 25€ jusqu’aux robots multifonctions à plus de 150€. Voici les critères à passer au crible avant d’acheter.

La capacité de la cuve : Exprimée en litres ou en nombre de « tasses » (cup). Pour un couple ou une petite famille, 0,8-1,2 litre suffisent. Au-delà de 1,5L pour 4 à 6 personnes ou pour préparer en batch.
Simplicité ou fonctions avancées : Certains modèles font uniquement du riz (parfois riz basmati, jasmin, sushi, complet…), d’autres disposent de programmes pour quinoa/lentilles/légumes vapeur, riz à sushi, bouillie, etc. À adapter à vos usages !
Maintien au chaud : Indispensable : tous les rice cookers dignes de ce nom le proposent. Durée variable (3 à 24h).
Matériaux et nettoyage : Privilégiez les cuves amovibles avec revêtement antiadhésif, et un couvercle démontable (lavable au lave-vaisselle si possible).
Accessoires livrés : Panier vapeur (légumes, poissons), doseur, spatule antirayure. Le couvercle transparent est un plus pour surveiller.
Encombrement et rangement : Préférez un format compact si votre cuisine est petite.
Robustesse et SAV : Les modèles de marques reconnues (Yum Asia, Moulinex, Tefal, Russell Hobbs, Panasonic, Cuckoo…) durent des années. Vérifiez la disponibilité de pièces détachées.

Rice cooker basique ou « multicuiseur » ? Les différences

Il existe deux grandes familles :

Le rice cooker simple : 1 programme unique (cuisson auto et maintien au chaud). Parfait pour riz blanc, semi-complet, basmati ou jasmin, et moyennant adaptation, pour le quinoa, le millet ou le boulgour. Tarif très accessible.
Les cuiseurs programmables (multicuiseurs) : Plusieurs modes (riz, céréales, vapeur, cuisson lente), cuisson différée, réglage manuel, écran digital. Pour ceux qui veulent en faire leur robot principal ou multiplier les types d'utilisation.

À noter : certains multicuiseurs haut-de-gamme proposent aussi yaourtière, mijoteuse, cuisson sous-vide… Un rice cooker simple reste largement suffisant dans la majorité des cas.

Comment utiliser un rice cooker au quotidien ?

Mesurez le riz : généralement avec le doseur fourni. Une « cup » pour une personne en plat principal.
Rincez le riz : longuement sous l’eau froide pour ôter l’excès d’amidon (évite qu’il colle).
Ajoutez l’eau : La quantité dépend du type de riz et du modèle. Deux règles : bien suivre le tableau du fabricant, ou garder la règle « 1 volume de riz, 1,5 volumes d’eau » en moyenne (voir adaptation pour la cuisson de riz complet).
Lancez la cuisson : L’appareil s’arrête automatiquement. Quelques dizaines de minutes suffisent (rapporté à la quantité préparée).
Attendez 5-10min « repos » avant de remuer et servir : le riz gagne en tenue et finit d’absorber l’humidité.

Top 3 des erreurs fréquentes à éviter

Sous-estimer l’importance du rinçage : un riz non rincé donnera rarement un beau résultat.
Surcharger la cuve : dépasser la hauteur max indiquée = débordement et cuisson inégale.
Oublier de nettoyer le « collecteur d’eau » du couvercle s’il existe : gare aux mauvaises odeurs ! Toujours sécher la cuve après lavage.

Quelques appareils en exemples, classés par profil d’utilisateur

Débutant ou budget serré : Russell Hobbs Cook@Home (moins de 30€) – Simple, compact, fait parfaitement le job pour deux à quatre personnes. Cuisson riz blanc uniquement, mais fiabilité au top.
Famille/Batch cooking : Yum Asia Panda Mini (capacité 3 à 5 pers.), ou Moulinex MK705111 (5L) – Programmes multiples (riz, légumes, mijoté), maintien au chaud étendu, cuve épaisse pour préserver la chaleur.
Avis aux « geeks » du riz : Cuckoo CR-0631F (mode micro-pression, cuisson différée, très efficace pour le riz à sushi, maintien au chaud 24h, finition haut de gamme).
Nomades ou étudiants : modèles mini (<1L) type Tristar ou Reishunger mini – Transportables, parfaits sur un bureau ou dans un studio.

Détour par la cuisine du monde : le riz, au cœur de toutes les tables

Du riz pilaf méditerranéen au riz cantonais maison, du curry indien au riz à sushi, le rice cooker s’adapte à tous les styles… mais il excelle pour toutes les recettes où la texture du riz compte.

Pour varier : Ajoutez directement dans la cuve un peu d’huile d’olive ou de coco, des épices (curcuma, cumin, citronnelle), ou incorporez quelques légumes (petits pois, carottes, oignons émincés), pour des plats complets sans surveillance.
Cuisson vapeur : Pendant la cuisson du riz, placez poisson ou légumes dans le panier perforé : tout est prêt en même temps !

Le rice cooker au service du batch cooking

Préparez 1 à 2 fois par semaine la base de vos repas (riz, céréales), à garder au frigo dans des boîtes hermétiques. Il se réchauffe en quelques minutes avec un peu d’eau ou en mode vapeur. Pensez aussi au riz au lait, flans de semoule, soupes.

Astuces et questions fréquentes

Peut-on cuire du riz complet ? Oui, mais ajoutez 20% d’eau, rincez longuement, démarrez à l’eau froide. Prolongez le repos après cuisson.
Et pour les autres céréales ? Quinoa, boulgour, millet fonctionnent bien, mais nécessitent un réglage ou une astuce (plus d’eau, un temps de maintien au chaud plus long).
Le rice cooker consomme-t-il beaucoup d’électricité ? Non : 400 à 700W pendant ~20 minutes, puis moins de 40W en mode maintien au chaud. C’est l’un des moyens les plus économiques de cuire de grandes quantités.
Peut-on mettre des plats déjà cuisinés à réchauffer ? Oui, le rice cooker sert de « bain-marie amélioré » ou mini-mijoteuse occasionnelle.

Pour conclure : le rice cooker, gadget ou vrai indispensable ?

S’il peut sembler dispensable à ceux qui consomment peu de riz, le rice cooker devient vite un allié incontournable dans toutes les cuisines où la simplicité, l’anticipation et le goût du fait-maison priment. Il élimine stress, calculs de proportions, mauvaises surprises et libère du temps au profit d’autres tâches.

Quel que soit votre profil, il existe un modèle fait pour vous. Misez sur la robustesse, la simplicité d’entretien, et sur les fonctions utiles (pas sur la profusion de gadgets programmables). Et surtout : osez l’utiliser pour d’autres usages que le riz blanc classique !

Le rice cooker n’est pas qu’un appareil pour les fans de cuisine asiatique : il incarne l’art de se simplifier la vie et d’organiser son quotidien autour des bons repas, sans prise de tête.

Retrouvez nos tests de matériel, comparatifs et astuces cuisine du quotidien dans la rubrique Matériel & tests sur recettes-quotidiennes.fr. Partagez vos recettes et détournements préférés du rice cooker pour élargir encore le champ des possibles !